La Medaglia della Madonna delle Grazie, più nota come Medaglia Miracolosa,
ha avuto origine in Francia, nel 1830, quando venne rivelata dalla Madonna
a santa Caterina Labouré, giovane religiosa nel convento parigino delle
Figlie della Carità.
Questa Medaglia è stata coniata per ordine di Maria SS.ma stessa, come
segno di amore, pegno di protezione e sorgente di grazie.
Il formato della Medaglia è ovale. In una delle facce è raffigurata
la Madonna, con le braccia tese, mentre distribuisce ai fedeli grazie,
rappresentate dalla luce che irradia; allo stesso tempo, col suo piede
verginale schiaccia la testa dell’infernale serpente. All’intorno, l’immagine
è incorniciata da questa invocazione:
" O Maria, concepita senza peccato,
pregate per noi che ricorriamo a Voi!"
Sull’altra faccia figurano la lettera M sormontata dalla Croce, e sotto
i fiammeggianti Sacri Cuori di Gesù e di Maria; questo insieme viene
circondato da dodici stelle.
Le apparizioni della Medaglia Miracolosa aprirono nel 1830 un ciclo
di grandi manifestazioni mariane, proseguite con le apparizioni a La
Salette (1846), a Lourdes (1858) e culminate infine a Fatima (1917).
Per ben comprendere le origini e il significato della Medaglia, bisogna
conoscere alcune cose sulla vita di santa Caterina Labouré e sul contesto
storico dell’epoca in cui visse.